Restaurantbespreking: Es Xarcu (Es Cubells, Ibiza)
- Dirk Vandereyken
- 18 dec 2024
- 6 minuten om te lezen
SIMPEL, MAAR AUTHENTIEK
Meestal begint een restaurantrecensie vrij voorspelbaar: je reist er naartoe en je stapt naar binnen. Tijdens ons bezoek aan Es Xarcu verloopt het echter anders: we bestellen een taxi en krijgen meteen van de chauffeur te horen dat ze ons niet ‘helemaal naar beneden’ kan brengen, waardoor we het laatste (vrij steile) stuk weg zelf moeten afleggen. Het pad leidt ons naar een prachtig rotsachtig strand, maar daar blijkt geen restaurant (meer) te staan. We bellen het personeel en ontdekken al snel dat de strandlocatie van Es Xarcu slechts tijdelijk was; we worden eigenlijk verwacht in het stadje Es Cubells, een eind verderop. De eigenaren tonen zich echter direct uiterst vriendelijk en hulpvaardig, en even later worden we opgehaald door de sympathieke dame die (onder andere) de boekhouding verzorgt.
Klik op de link hierboven om het hele artikel te downloaden in pdf-formaat
Ligging & interieur
Het eigenlijke restaurant ligt tegenover de prachtige, spierwitte Santa Maria dels Cubells, op een charmant pleintje dat een schitterend uitzicht biedt op de zee. Binnen is de inrichting vrij spartaans, maar het terras, waar vrijwel iedereen eet, is een schot in de roos, mede dankzij de eerder genoemde fraaie kerk aan de overkant. Bovendien ben je slechts een minuutje lopen verwijderd van een rotswand met zicht op de Middellandse Zee – super!
Onze kelners nemen ruim de tijd om ons het menu uit te leggen, terwijl ook de sympathieke eigenares later even langskomt. Ze spreekt beperkt Engels en doet haar uiterste best, maar gelukkig beheerst ondergetekende journalist net genoeg Spaans om zich redelijk uit te drukken en haar te vertellen dat we de visselectie van Es Xarcu erg appreciëren.
Het menu
Es Xarcu is een authentiek traditioneel visrestaurant waar klassieke gerechten worden geserveerd. Verwacht geen hypermoderne keuken, maar wel vis en zeevruchten van topkwaliteit, naast opties voor wie liever vlees eet of kiest voor vegetarische kost. De wijnkaart is flink uitgebreid, met onder meer rioja en albariño. Die eerste lijkt misschien een verrassende keuze, maar het menu biedt niet uitsluitend vis, zoals later in dit artikel nog zal blijken.
Wij krijgen hoe dan ook een frisse Terras Gauda O Rosal geserveerd – een sappige wijn die op onze kaart als albariño staat, maar dat is slechts voor 70% correct; hij bevat ook 22% caiño blanco en 8% loureiro. Dat zijn druivensoorten die je vaak aantreft in Galicië, waar het wijndomein gevestigd is. Een logische combinatie dus! Het volume en de fruitigheid van de Terras Gauda O Rosal komen ongetwijfeld door de albariño, terwijl de caiño blanco tropisch fruit en structuur toevoegt. Een vleugje balsamico lijkt eveneens van die druif te komen. De loureiro zorgt voor een subtiele bloemige noot die de andere aroma’s en smaken mooi aanvult.
De druiven worden met de hand geoogst in kisten van 20 kg en elke variëteit wordt apart gevinifieerd, met een koude maceratie voor maximale geurintensiteit. De fermentatie vindt plaats op lage temperatuur in roestvrijstalen tanks met lokale gisten. Het resultaat is een complex aromatische wijn met verfrissende citrus en zoete tonen van ananas en perzik. Subtiele hints van munt en oranjebloesem, gecombineerd met aardse laurier in de mond, maken deze wijn bijzonder. Hij blijft sappig en rijp, met een lange afdronk die doet denken aan limoen, wat hem extra drinkbaar maakt.
We starten met enkele kleine gerechtjes om te delen, zoals Europese ansjovis in azijn met een paar olijven erbovenop. De ansjovis is gemarineerd in azijn en daardoor licht ‘gegaard’ door de zuurgraad, met een aangenaam zachte textuur zonder dat de vis zijn delicate structuur verliest. De natuurlijke ziltigheid van de ansjovis is prachtig in balans met de milde zuurheid van de azijn, die ook citrusachtige accenten toevoegt. Met wat peterselie – en waarschijnlijk knoflook – krijgt het gerecht een kruidige, hartige toets, terwijl een paar licht bittere zwarte olijven een geslaagd contrast vormen met de frisse, pittige vissmaak.
Er komt ook een vol bord Iberische ham naar onze tafel. Die is diep rood, met gelijkmatige marmering en glanzend vet, wat doet vermoeden dat het om hoogwaardige jamón Ibérico van bellotavarkens gaat, al staat dat niet expliciet op het menu. De smaak is nootachtig en licht zoet, het witte vet smelt boterzacht op de tong. De balans tussen zoutheid en rijping is nagenoeg perfect, met een rijke umamismaak. Uitstekend gekozen!
Op het menu staan klassiekers zoals brood met tomaat – een typisch, eenvoudig streekgerecht waarbij in Catalonië bijvoorbeeld een ritueel hoort (de tomaat wordt vers gesneden en over het brood gewreven), maar hier heeft de keuken dat werk al voor ons gedaan, inclusief knoflook en olijfolie. Dat vinden we prima, want deze combinatie benadrukt de volle, nootachtige smaak van de ham nog meer. Wat minder past: onze wijn, die niet samengaat met rood vlees en pan con tomate. Bij de volgende gerechten is dat gelukkig wel zo.
Het eerste gerecht dat echt indruk maakt qua bereiding, zijn versgekookte venusschelpen in een heerlijk aromatische bouillon. De schelpen zijn perfect geopend (wat wijst op goede bereiding én versheid), met sappig, mals vlees. De ziltige, hartige bouillon sluit naadloos aan bij de natuurlijke zilte smaak van de schelpen, en wij knijpen er zelf een beetje citroen over om de umami nog beter in balans te brengen. Dankzij de zware gietijzeren pan waarin het gerecht geserveerd wordt, blijft het schelpvlees bovendien goed warm. Een fris, ziltig, maar ook rijk, aromatisch, zacht en kruidig gerecht!
Onze volgende gang: hele, gegrilde calamares met gebakken aardappelschijfjes en geroosterde pimientos de Padrón. De buitenkant van de drie inktvisjes is licht geroosterd en subtiel gekarameliseerd, maar vanbinnen zijn ze mals en sappig. We vermoeden dat ze zijn aangemaakt met een dressing van knoflook en peterselie, wat een frisse, kruidige noot toevoegt. De kleine, gegrilde groene pepers brengen een lichte rokerigheid, al is de pittigheid grotendeels weg. Details zoals geroosterde paprika (voor zoetheid en hartigheid) en een schijfje citroen (dat de zilte smaak van de calamares versterkt) zijn goed getroffen; een gerecht dat zelfs sceptici over inktvis zal overtuigen.
Ook de hele, gefrituurde regenbooglipvisjes (typisch voor kustgebieden zoals Ibiza) komen met dunne aardappelschijfjes, maar de visjes stelen de show. Ze hebben een goudbruine, knapperige buitenkant en zijn vanbinnen zacht en mals, wat een mooie balans geeft tussen krokantheid en malsheid. Het frituren voegt extra hartigheid toe, zonder dat het zwaar wordt.
Tussen de vele vissoorten op de kaart van Es Xarcu zien we onder andere zeebaars en zeebrasem. Ons visvlees is lichtwit, met een fijne, delicate structuur, en lijkt op smaak gebracht met olijfolie, knoflook en citroen.
Ons laatste hoofdgerecht – zonnevis – is volgens ons in de oven bereid en wordt geserveerd met een vettige saus, gebakken aardappelschijfjes, paprika, knoflook en twee gegrilde tomaten die een licht gekarameliseerde, rokerige toets toevoegen aan de stevige vis. Kruiden en specerijen zorgen voor diepte. De presentatie is wat rommelig, maar de smaak is heerlijk, al raden we dit niet aan voor wie graten mijdt.
Het zijn allemaal eenvoudige gerechten, maar met volle, rijke smaken. Dat geldt deels ook voor de desserts. Onze aanraders: de tarte tatin met een bolletje ambachtelijk vanille-ijs waarin de zwarte vanillepuntjes duidelijk zichtbaar zijn; de rijke chocoladetaart met witte chocoladesaus en frisse aardbeien; en de greixonera, een traditionele Ibizaanse puddingtaart, vergelijkbaar met broodpudding, met een gekarameliseerde bovenkant, slagroom en een fris muntblaadje – top.
Conclusie
Es Cubells heeft slechts twee volwaardige restaurants, maar ook wie niet in de buurt is, zal geen spijt krijgen van een bezoekje – en eventueel een uitgebreid diner. Met een gezellige sfeer, fantastisch uitzicht, vers visaanbod en een uitstekend terras onderscheidt Es Xarcu zich moeiteloos. Wie houdt van een eerlijke keuken met typische Ibizaanse ingrediënten en gerechten in een ongedwongen setting, weet waar naartoe.
Meer info:
Es Xarcu
Carrer es Cubells 2, 1, 07839 Es Cubells,
Illes Balears
Telefoon: +34 648 654 829
Website: www.esxarcurestaurante.com
E-mail: info@esxarcurestaurante.com
Tekst: Dirk Vandereyken
Foto's: David Robyn, Benny Bicker
コメント